Noel Baba

Hristiyan inancının en önemli ve popüler figürlerinden biri olan Noel Baba, bilinen diğer adlarıyla Santa Claus ve Aziz Nikolas yüzyıllar önce Anadolu’da yaşamıştır.

M.S. 3’üncü yüzyılın ikinci yarısında Patara’da doğup Myra’da(Demre’de) piskoposluk yapmış olan Aziz Nikolaos’un saygın dini kişiliği, öldükten sonra aziz mertebesine ulaşmasını sağlamış, başta eski Rusya Çarlığı olmak üzere Avrupa’nın birçok ülkesinin en popüler azizi olmuştur.

Almanya’nın Freiburg, İtalya’nın Bari ve Napoli kentleri ile tüm Sicilya adasında özel saygı duyulan Aziz Nikolaos, Hollanda ve İngiliz dillerinde Santa Klaus olarak tanınmış, bunlar sayesinde Amerika’da da sevilerek New York’u koruyan azizlerden biri sayılmıştır.

Avrupa’nın kuzey ülkelerinde çocukların koruyucusu ve sevindiricisi Noel Baba geleneği Aziz Nikolaos inancıyla bütünleştirilerek yarı dini ve çok popüler efsanevi bir tipin yaratılmasına sebep olmuştur.

Hâlbuki gerçek Myralı Aziz Nikolaos’ın yaşadığı yerler hiç kar görmeyen Akdeniz kıyılarıdır. Onun zor durumda olan çocukları koruyucu kişiliği, Noel geceleri hediyeler getirdiğine inanılan sempatik bir ihtiyara dönüşmüştür.

Aziz Nikolaos olarak özellikle Doğu Akdenizli gemiciler ona saygı göstermiş küçük, büyük bütün teknelere resmi veya ikonası asılmış, sefere çıkarken “Dümenini Aziz Nikolaos tutsun” dileği gelenek olmuştur.

Noel Baba’nın sonsuz uykusuna Antalya-Demre’de bulunan, Noel Baba adına yaptırılmış, Aziz Nikolaos Kilisesi’nde daldığı düşünülmektedir. Yüzyıllar boyunca uğrak bir yer olan kilise, Noel Baba’nın ziyaretçilerini beklemektedir.